Feeds, filtros, gostos e scroll infinito atingem sobretudo mulheres e raparigas. Dados globais verificados e o que as plataformas têm de mudar.
As redes sociais contam hoje 5,81 mil milhões de identidades de utilizador, cerca de 70% da população mundial. As mulheres e as raparigas não as usam mais do que os homens, mas pagam uma parte maior da factura em saúde. A causa não está no uso em si. Está num conjunto de decisões de desenho: ordenar tudo pela atenção, editar rostos por defeito, pontuar a aprovação em público e apagar qualquer pretexto para uma pausa.
Essas decisões não são neutras, nem irreversíveis. Tribunais e reguladores em cinco continentes tratam já o desenho viciante como um defeito de produto. Em Março de 2026, um júri de Los Angeles declarou a Meta e o YouTube responsáveis pelos danos causados a uma jovem que entrou nas plataformas ainda em criança. Em Agosto de 2026, um tribunal federal norte-americano homologou um acordo pelo qual a Meta paga cerca de 12,2 mil milhões de dólares e redesenha as contas de adolescentes.
O sector da saúde tem de deixar de tratar isto como um problema de educação parental. É um problema de saúde das mulheres, e a solução está no desenho.
A dimensão do problema
Em todos os mercados com dados fiáveis, as raparigas relatam mais danos do que os rapazes nas mesmas plataformas.
As mulheres representam 45,6% da audiência mundial das redes sociais, e a proporção varia de plataforma para plataforma. São 65,5% da audiência publicitária do Pinterest, 50,4% da do TikTok e 46,6% da do Instagram. O utilizador médio passa hoje 1 hora e 55 minutos por dia no TikTok e 1 hora e 40 minutos no Instagram. As mulheres são também mais propensas do que os homens a procurar informação de saúde online, em todas as faixas etárias.
Indicador | Onde | Raparigas | Rapazes |
|---|---|---|---|
Uso problemático das redes sociais, 11 a 15 anos, 2022 | 44 países e regiões (OMS Europa) | 13% | 9% |
Dizem que as redes sociais prejudicam o seu sono, 13 a 17 anos, 2024 | Estados Unidos (Pew) | 50% | 40% |
Dizem que prejudicam a sua saúde mental, mesmo inquérito | Estados Unidos (Pew) | 25% | 14% |
Dizem que prejudicam a sua autoconfiança, mesmo inquérito | Estados Unidos (Pew) | 20% | 10% |
Tiveram interacções desagradáveis ou ofensivas online, 8 a 17 anos, 2025 | Reino Unido (Ofcom) | 34% | 28% |
Uso problemático das redes sociais, 13 anos, 2021/22 | Suécia (Folkhälsomyndigheten) | 12% | Cerca de 4% |
A Suécia mostra o que é um mercado saturado. Entre os utilizadores de Internet suecos com 8 ou mais anos, 83% usam redes sociais todos os dias, e mais mulheres do que homens consideram que estas reforçam os papéis de género tradicionais. Nos Estados Unidos, o parecer do Surgeon General indica que 46% dos adolescentes entre os 13 e os 17 anos se sentem pior com a sua imagem corporal por causa das redes sociais.
Quatro escolhas de desenho, quatro riscos para a saúde
Cada uma destas funcionalidades foi construída para aumentar o envolvimento. Cada uma tem um custo mensurável, e são as raparigas e as mulheres a pagar a fatia maior.
Os feeds de recomendação amplificam o dano
Os sistemas de ordenação optimizam a atenção, não a saúde. Auditorias independentes mostram a velocidade da escalada. Num teste de 2022 do Center for Countering Digital Hate, contas novas de TikTok com 13 anos declarados, nos EUA, no Reino Unido, no Canadá e na Austrália, receberam conteúdo sobre perturbações alimentares em 8 minutos. No teste da Amnistia Internacional em França, em 2025, três contas registadas com 13 anos, duas delas de raparigas, viram os feeds quase inteiramente ocupados por conteúdo de saúde mental ao fim de 15 a 20 minutos.
Em 2025, a Molly Rose Foundation criou no Reino Unido uma conta que se fazia passar por uma rapariga de 15 anos. Depois de interagir com publicações sobre depressão e automutilação, 97% dos Reels recomendados no Instagram e 96% dos vídeos no TikTok eram nocivos. A indústria não pode alegar ignorância. Uma apresentação interna do Facebook (hoje Meta), de 2019, revelada pelo Wall Street Journal, afirmava: «Agravamos os problemas de imagem corporal de uma em cada três raparigas adolescentes.»
Os filtros de beleza deformam a referência
Os filtros são a regra, não a excepção. Um inquérito da Dove a 556 raparigas norte-americanas concluiu que 80% já tinham usado um filtro ou uma aplicação de retoque aos 13 anos. Numa experiência controlada com 144 raparigas entre os 14 e os 18 anos, selfies manipuladas do Instagram degradaram a imagem corporal. As raparigas detectaram os filtros, mas quase não deram pela remodelação do corpo. Numa experiência de 2025 com mulheres maioritariamente adultas, um filtro de emagrecimento aplicado à própria selfie aumentou os pensamentos dismórficos e alargou a distância entre o corpo real e o ideal.
A contagem de gostos transforma a aprovação em pontuação
Adolescentes que viram as próprias fotografias com muitos gostos mostraram maior actividade no núcleo accumbens, um centro de recompensa do cérebro. Em experiências com mais de 600 adolescentes, poucos gostos aumentaram o sentimento de rejeição, sobretudo entre vítimas de bullying. Num estudo com 619 adolescentes, a comparação e a procura de validação online anteciparam sintomas depressivos, sobretudo nas raparigas. Em 2021, o Instagram tornou a ocultação de gostos uma opção que o utilizador tem de activar. A pontuação mantém-se visível, salvo decisão em contrário do utilizador.
Os feeds infinitos corroem o sono
O scroll infinito, a reprodução automática e as notificações eliminam todos os pontos naturais de paragem. Numa coorte britânica de 10.904 crianças de 14 anos, 43% das raparigas usavam redes sociais três ou mais horas por dia, contra 22% dos rapazes. A partir das cinco horas diárias, a pontuação de sintomas depressivos das raparigas era 50% superior à de quem usava entre uma e três horas. Nos rapazes, a subida foi de 35%. O assédio online, o mau sono, a baixa auto-estima e a má imagem corporal explicavam grande parte desta relação.
Aos 14 anos, o uso de 3+ horas diárias é duas vezes mais comum nas raparigas
Percentagem de jovens de 14 anos, UK Millennium Cohort Study (n = 10.904)
- Raparigas
- Rapazes
O padrão repete-se além-fronteiras. Um inquérito a 212.613 adolescentes em 40 países da Europa e da América do Norte concluiu que o uso problemático aumentava mais nas raparigas (2,20) do que nos rapazes (1,88) a probabilidade de dificuldade em adormecer.
Conselhos de saúde, ordenados pelo envolvimento
A mesma lógica de ordenação que decide o que as mulheres vêem decide também aquilo em que acreditam sobre o próprio corpo. Premeia a certeza, a emoção e um produto para vender. A exactidão não entra nas contas do algoritmo.
- Contracepção. Dos 307 vídeos de TikTok sobre a pílula, 54% eram negativos e apenas 27% vinham de profissionais de saúde. Os vídeos negativos somavam, em média, 187.876 gostos, contra 70.488 dos positivos.
- Exames de diagnóstico. Das 982 publicações de influenciadores sobre exames médicos, como testes de fertilidade AMH e ressonâncias de corpo inteiro, 87% referiam benefícios e 15% referiam riscos. Em 68% dos casos, o titular da conta tinha interesse financeiro.
- Síndrome do ovário poliquístico. Os vídeos de TikTok feitos por médicos obtiveram 3,6 em 5 numa escala de qualidade adaptada. Os de não profissionais ficaram-se por 1,0.
- Menopausa. Das 1.000 principais publicações sobre menopausa no Instagram, 66% promoviam suplementos de marca.
Os efeitos chegam ao consultório. Entre as mulheres que recorreram a uma interrupção da gravidez nas clínicas BPAS em Inglaterra, o uso declarado de métodos baseados na percepção da fertilidade subiu de 0,4% em 2018 para 2,5% em 2023. O recurso a métodos hormonais caiu de 18,8% para 11,3%. Os autores consideram anedótica a ligação às redes sociais. Nenhum sistema de saúde deve esperar por provas para responder a esse conteúdo.
O lado positivo é real e merece protecção. As plataformas deram voz às mulheres em doenças que a medicina desvalorizou durante décadas. Em 34.715 publicações no Reddit sobre endometriose, 49% pediam a experiência de outras doentes. As próprias doentes fizeram 83% dos 100 vídeos mais vistos sobre endometriose no TikTok, e um quarto desses vídeos expressava desconfiança face aos cuidados de saúde. Essa desconfiança é um veredicto sobre a medicina tanto quanto sobre as plataformas.
O que a evidência prova, e o que não prova
Liderar neste tema exige precisão, não alarme. A maior parte da evidência é correlacional. Numa recensão publicada na Nature em 2024, Candice Odgers encontrou «uma mistura de associações nulas, pequenas e mistas». Notou também que os jovens com problemas de saúde mental prévios podem simplesmente usar mais as plataformas. Com base em 355.358 participantes de três bases de dados norte-americanas e britânicas, Orben e Przybylski concluíram que o uso de tecnologia explica, no máximo, 0,4% da variação do bem-estar dos adolescentes. Jonathan Haidt defende o contrário em The Anxious Generation, onde sustenta que as raparigas foram as mais atingidas.
Há dois pontos que ninguém contesta. A sensibilidade varia com o sexo e a idade: em dados britânicos sobre cerca de 17.400 pessoas entre os 10 e os 21 anos, um uso mais intenso antecipou uma menor satisfação com a vida um ano depoisentre os 11 e os 13 anos nas raparigas, e entre os 14 e os 15 nos rapazes. E a evidência sobre mulheres adultas é escassa. Isso é uma lacuna de investigação, não uma prova de segurança.
A defesa de um novo desenho não depende do desfecho deste debate. Um sistema que serve conteúdo sobre perturbações alimentares a uma criança de 13 anos em oito minutos é defeituoso segundo qualquer norma de segurança de produto. Nenhuma outra indústria de consumo o poderia pôr no mercado.
Onde está a regulação
A regulação está a deslocar-se dos limites de idade para o desenho. As regras mais avançadas visam já o feed, o scroll e a notificação, e não apenas a idade do utilizador.
Jurisdição | Medida | Estado em Novembro de 2026 |
|---|---|---|
União Europeia | Orientações do DSA sobre menores: streaks, confirmações de leitura, reprodução automática e notificações push desligadas por defeito | Publicadas a 14 de Julho de 2025 |
União Europeia | Conclusões preliminares do DSA sobre desenho viciante contra o TikTok e contra o Instagram e o Facebook | 6 de Fevereiro e 10 de Julho de 2026. Não definitivas. Coimas até 6% do volume de negócios mundial |
União Europeia | KIDS Act: sem acesso antes dos 13 anos, conta própria a partir dos 15, ónus da prova do lado das plataformas | Proposta da Comissão, 17 de Setembro de 2026 |
Reino Unido | Códigos de protecção de menores da Online Safety Act: os feeds não podem empurrar para crianças conteúdo sobre suicídio, automutilação ou perturbações alimentares | Em vigor desde 25 de Julho de 2025. Coimas até 10% das receitas mundiais |
Estados Unidos | Acordo da Meta com 29 estados: limite diário de duas horas por defeito para adolescentes, bloqueio nocturno, gostos ocultos por defeito, opção de feed cronológico | Homologado a 26 de Agosto de 2026. Cerca de 12,2 mil milhões de dólares em 10 anos, sem admissão de responsabilidade |
Estados Unidos | Veredicto do júri de Los Angeles sobre feeds infinitos, reprodução automática e notificações | Meta e YouTube declarados responsáveis a 25 de Março de 2026. Indemnização de 6 milhões de dólares |
Nova Iorque | SAFE for Kids Act: sem feed algorítmico nem notificações nocturnas para menores de 18 anos, salvo consentimento parental | Entra em vigor a 25 de Janeiro de 2027 |
Brasil | ECA Digital: proíbe funcionalidades concebidas para prender a atenção das crianças e a definição de perfis publicitários de menores | Em vigor desde 17 de Março de 2026 |
Austrália | Em vigor desde 10 de Dezembro de 2025. Cerca de 4,7 milhões de contas restringidas | |
Malásia | Idade mínima de 16 anos, com verificação por documento de identificação | Aplicada desde 1 de Junho de 2026 |
França | Idade mínima de 15 anos | Chumbada pelo Conseil constitutionnel a 14 de Agosto de 2026. Nova versão apresentada em Setembro de 2026 |
Dinamarca | Idade mínima de 15 anos nas grandes plataformas | Proposta de lei, prevista a partir de 1 de Julho de 2027 |
Suécia | SOU 2026:35: sem acesso com sessão iniciada antes do ano em que a criança completa 15 anos | Proposta de comissão de inquérito, Junho de 2026 |
Quase todas as medidas protegem crianças. Quase nenhuma protege as mulheres adultas, que percorrem os mesmos feeds. O processo europeu contra a Meta é a excepção que conta: refere expressamente o risco para adultos vulneráveis.
A nossa posição
Não aceitamos danos à saúde das mulheres como preço de uma plataforma gratuita. As nossas exigências são concretas, e todas são já tecnicamente possíveis.
Às plataformas
- Oferecer a todos os utilizadores, adultos incluídos, um feed cronológico e não personalizado, e respeitar essa escolha.
- Identificar os filtros que alteram o corpo e mantê-los desligados por defeito.
- Ocultar por defeito a contagem de gostos, para todos os utilizadores.
- Identificar as alegações de saúde monetizadas e revelar o interesse comercial por trás delas.
- Tornar as horas de silêncio nocturno a definição por defeito.
A Meta já aceitou a maior parte destas medidas para os adolescentes norte-americanos, no acordo de Agosto de 2026. O que protege um adolescente de 15 anos nos Estados Unidos deve proteger também uma mulher de 35 anos em Lisboa, Lagos ou Gotemburgo.
Aos reguladores
- Alargar a todos os utilizadores os deveres de desenho hoje reservados aos menores. O processo europeu contra a Meta já aponta nesse sentido.
- Exigir auditorias independentes aos sistemas de recomendação, com resultados por sexo e idade, e financiar investigação sobre mulheres adultas.
Aos sistemas de saúde, incluindo o nosso
- Tratar a exposição às redes sociais como um determinante de saúde. Perguntar por ela, como perguntamos pelo sono e pelo álcool.
- Fechar a brecha que o feed explora. Quando as mulheres esperam meses por respostas sobre endometriose ou menopausa, a primeira resposta chega do algoritmo.
As plataformas escolheram estas definições. Podem escolher outras, e a lei exige-o cada vez mais. O sector da saúde deve impor a si próprio o mesmo critério: quando os resultados são maus, corrige-se o desenho.
