Las Crisis de Camas que Afectan a los Hospitales Generales Europeos

Los hospitales generales europeos enfrentan crecientes desafíos en la gestión y provisión de suficientes camas de hospital, con muchos países luchando con escasez y problemas de capacidad. Durante la última década, la Unión Europea (UE) ha presenciado una disminución constante en el número de camas de hospital. Entre 2011 y 2021, el recuento total de camas de hospital en los hospitales generales de la UE disminuyó en un 6.2%.

 

Esta reducción se atribuye a varios factores, incluyendo recortes en el gasto en salud después de la crisis financiera global, avances médicos y tecnológicos, cambios en las políticas de salud, mayor enfoque en la atención diurna y los servicios ambulatorios, y estancias hospitalarias promedio más cortas.

 

Mientras que la mayoría de los países vieron una reducción, algunos experimentaron aumentos entre 2011 y 2021:

 

Irlanda: aumento del 21.3%
Malta: aumento del 17.8%
Bulgaria: aumento del 15%
Rumania: aumento del 5.2%
Portugal: aumento del 1.8%

Finlandia: Mayor contracción, con una disminución del 47.5% entre 2011 y 2020

 

 

Estado Actual de las Camas de Hospital en Europa

 

 

Según datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), el número promedio de camas de hospital por 1,000 habitantes en la Unión Europea (UE) disminuyó de 6.9 en 2000 a 5.0 en 2018.

 

Sin embargo, este promedio oculta grandes diferencias entre países. El último conjunto completo de datos de Eurostat, la oficina estadística de la Unión Europea, ofrece información más detallada:

 

• De 2009 a 2019, las camas de hospital por 100,000 personas en la UE-27 cayeron de 569.2 a 532.4, una reducción del 6.5% en una década.
• Alemania lideró la UE con 800.2 camas de hospital por 100,000 residentes en 2019.
• Bulgaria ocupó el segundo lugar, con 760.6 camas por 100,000 habitantes.
• Austria ocupó el tercer lugar, proporcionando 719.5 camas por 100,000 habitantes.
• Suecia tuvo una de las tasas más bajas, con solo 204.5 camas por 100,000 habitantes.
• Dinamarca informó la tasa más baja de la UE con 253.6 camas por 100,000 habitantes.

 

Y al observar las camas de atención curativa, que son vitales para tratar condiciones agudas y emergencias, los datos revelan:

 

• El promedio de la UE para camas de atención curativa por 100,000 habitantes fue de 389.8 en 2019.
• Alemania lideró con 602.3 camas de atención curativa por 100,000 habitantes.
• Bulgaria (616.1) y Austria (545.0) también mantuvieron altas tasas.
• Suecia (203.9) y Dinamarca (249.4) tuvieron las tasas más bajas entre los países de la UE.

 

Además, entre 2009 y 2019, el número de camas de hospital por 100,000 habitantes disminuyó en 24 de los 27 estados miembros de la UE. Las mayores reducciones se observaron en Finlandia (-30.8%), Dinamarca (-26.3%) y Suecia (-22.0%). Solo Rumania (+6.5%), Bulgaria (+5.9%) y Malta (+1.6%) informaron aumentos en las tasas de camas de hospital durante este período.

 

La falta de camas de hospital, junto con los departamentos de emergencia abarrotados, se ha vinculado a tasas de mortalidad más altas en algunas áreas. Un estudio sueco que examinó más de cuatro millones de visitas a 14 departamentos de emergencia encontró que en Estocolmo, 125 muertes que podrían haberse prevenido estaban conectadas a salas de emergencia abarrotadas entre 2012 y 2016. Esta mezcla de escasez de camas y departamentos de emergencia abarrotados fue especialmente arriesgada para pacientes muy enfermos que necesitaban ingreso.

 

Al observar las posibles causas que afectan e impactan los sistemas de gestión de camas de hospital generales, la mayoría de los administradores de hospitales se enfrentarán.

 

1. Poblaciones envejecidas

 

A medida que la población europea envejece, la demanda de servicios de salud, particularmente para condiciones crónicas que requieren atención a largo plazo, está aumentando. Las proyecciones de Eurostat sugieren que la proporción de personas mayores de 65 años en la UE-27 aumentará del 20.3% en 2019 al 29.4% para 2050. Se anticipa que este cambio poblacional aumentará la prevalencia de enfermedades crónicas y multimorbilidad, ejerciendo presión adicional sobre los recursos hospitalarios.

 

2. Restricciones presupuestarias

 

Muchos países europeos han implementado medidas de austeridad en respuesta a desafíos económicos, lo que resulta en una reducción del gasto en salud y cierres de hospitales. Según datos de la OCDE, el crecimiento promedio del gasto en salud en los países de la UE se desaceleró significativamente en los años posteriores a la crisis financiera de 2008, disminuyendo del 4.7% por año entre 2000 y 2009 al 0.7% entre 2009 y 2013.

 

3. Cambio hacia la atención ambulatoria

 

Los avances en la tecnología médica y un enfoque en la rentabilidad han resultado en un cambio de la atención hospitalaria a la atención ambulatoria para muchos procedimientos. Según datos de Eurostat, el número de casos de cirugía ambulatoria aumentó en un 12% entre 2010 y 2018 en los países de la UE.

 

4. Uso ineficiente de las camas existentes

 

Algunos hospitales luchan con la gestión de camas, lo que lleva a estancias más largas de los pacientes y a una disponibilidad reducida de camas.

 

Existe una creciente preocupación con respecto a las camas de hospital en la configuración del hospital general. Los pacientes a menudo enfrentan tiempos de espera más largos para cirugías electivas y procedimientos no urgentes. En el Reino Unido, el número de pacientes que esperaron más de 18 semanas para una cirugía electiva aumentó de 190,000 en marzo de 2013 a más de 1.6 millones en febrero de 2020, según datos de NHS England.

 

Al mismo tiempo, los departamentos de emergencia se están abarrotando día tras día. Con menos camas disponibles, los departamentos de emergencia se abarrotan, lo que lleva a tiempos de espera más largos y posiblemente a una calidad de atención comprometida. Un estudio publicado en la Revista Internacional de Medicina de Emergencia encontró que el hacinamiento en el departamento de emergencias se asoció con un aumento del 2.5% en las tasas de mortalidad y un aumento del 0.8% en las readmisiones a los 30 días.

 

Además, hay una creciente tendencia en las admisiones retrasadas. Algunos pacientes que requieren hospitalización pueden tener sus admisiones retrasadas debido a la falta de camas disponibles. En Francia, un informe de 2019 de la Corte de Auditores de Francia reveló que el 27% de los pacientes esperaron más de 8 horas para una cama de hospital después de ser admitidos a través del departamento de emergencias.

 

Los miembros del personal a menudo también enfrentan cargas de trabajo y estrés aumentados debido a la alta demanda de espacio limitado en las camas. Una encuesta de la Federación Europea de Asociaciones de Enfermeras en 2019 encontró que el 45% de las enfermeras informaron que abandonaban o consideraban abandonar su profesión debido al agotamiento y al estrés, en parte atribuidos a las cargas de trabajo aumentadas por la escasez de camas.

 

 

Estudios de Caso: Crisis de Camas de Hospital en Países Europeos

 

 

Reino Unido

 

El Servicio Nacional de Salud (NHS) en Inglaterra ha visto una reducción significativa en las camas de hospital durante la última década. Según las estadísticas del NHS de Inglaterra:

 

• El número de camas generales y agudas cayó de 110,568 en 2010/11 a 96,998 en 2019/20, una disminución del 12.3%.
• Las tasas de ocupación de camas superaron regularmente el 90% en los últimos años, alcanzando un máximo del 93.5% en el tercer trimestre de 2019/20.
• La pandemia de COVID-19 exacerbó estos problemas, con un 32% de los fideicomisos agudos informando una ocupación de camas del 100% en enero de 2021.

 

 

Italia

 

El sistema de atención médica de Italia se vio severamente afectado durante las primeras etapas de la pandemia de COVID-19, en parte debido a su bajo número de camas de hospital:

 

• Con 3.2 camas de hospital por cada 1,000 habitantes en 2019, Italia tenía una de las tasas más bajas entre los grandes países de Europa occidental.
• La capacidad de las camas de la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) tuvo que aumentarse rápidamente en un 75% durante la primera ola de la pandemia.
• Un estudio en el Journal of Critical Care encontró que las regiones con capacidades de camas de UCI más bajas antes de la pandemia experimentaron tasas de mortalidad por COVID-19 más altas.

 

 

Alemania

 

A pesar de tener el mayor número de camas de hospital per cápita en la UE, Alemania enfrenta sus propios desafíos:

 

• El número de hospitales en Alemania disminuyó de 2,242 en 2000 a 1,914 en 2019, según la Oficina Federal de Estadística de Alemania.
• A pesar de esta reducción, Alemania mantuvo una alta capacidad de camas de 8.0 camas por cada 1,000 habitantes en 2019.
• Esta alta capacidad ayudó a Alemania a manejar la pandemia de COVID-19 de manera más efectiva que muchos de sus homólogos europeos.

 

 

Suecia

 

A pesar de tener una de las tasas más bajas de camas de hospital en Europa (2.1 por cada 1,000 habitantes en 2018), Suecia ha seguido una política de reducción de camas de hospital en favor de la atención comunitaria. Sin embargo, este enfoque ha llevado a desafíos, particularmente durante los períodos de demanda máxima y la pandemia de COVID-19.

 

 

Estrategias para Abordar la Escasez de Camas de Hospital

 

 

Aumento de la capacidad

 

Algunos países están invirtiendo en nuevos hospitales o expandiendo las instalaciones existentes para aumentar la capacidad de camas. Francia anunció un plan en 2021 para crear 4,000 nuevas camas de UCI para 2025, aumentando la capacidad en un 50%. El gobierno del Reino Unido se comprometió a construir 40 nuevos hospitales para 2030 como parte de su Plan de Infraestructura de Salud.

 

Mejorar la eficiencia

 

Los hospitales están implementando mejores sistemas de gestión de camas y reduciendo las admisiones innecesarias y la duración de las estancias. Un estudio en la revista BMJ Quality & Safety encontró que la implementación de un sistema de gestión de camas electrónicas en un gran hospital del Reino Unido redujo los tiempos de rotación de camas en un 21%.

 

Mejorar la atención comunitaria y domiciliaria

 

Muchos países están fortaleciendo los servicios de atención primaria y atención médica domiciliaria para reducir la necesidad de ingresos hospitalarios. Los Países Bajos han logrado reducir las admisiones hospitalarias por condiciones crónicas en un 25% a través de su programa "Hospital en Casa".

 

Adoptar la telemedicina

 

Las consultas y el monitoreo remotos pueden ayudar a manejar algunas condiciones sin requerir ingreso hospitalario. En Alemania, el uso de consultas de telemedicina aumentó en un 900% durante el primer semestre de 2020, según la Asociación Nacional de Médicos de Seguros de Salud Obligatorios.

 

Desarrollo de la fuerza laboral

 

Los esfuerzos para reclutar y retener a los trabajadores de la salud pueden ayudar a maximizar el uso de la capacidad de camas existente. La Comisión Europea lanzó el programa "EU4Health" en 2021, asignando €5.1 mil millones para fortalecer los sistemas de salud, incluyendo medidas para abordar la escasez de personal.

 

Cooperación transfronteriza e inversión en atención preventiva

 

Algunos países europeos están explorando acuerdos para compartir la capacidad hospitalaria durante los períodos de demanda máxima. Centrarse en la prevención de enfermedades y la promoción de la salud puede reducir la demanda general de camas de hospital a largo plazo.

 

 

¿Puede la tecnología tener un papel en el abordaje de la escasez de camas?

 

 

Sí, definitivamente puede. Los diferentes sistemas existentes actuales pueden optimizar la asignación de camas y predecir el flujo de pacientes, mejorando la eficiencia general. Un estudio publicado en NPJ Digital Medicine encontró que un sistema basado en IA podría predecir las fechas de alta de los pacientes con una precisión del 80%, lo que podría mejorar las tasas de rotación de camas.

 

Además, los dispositivos portátiles y los sistemas de monitoreo domiciliario permiten que algunos pacientes sean atendidos en casa, liberando camas de hospital. Una revisión sistemática en la Revista de Investigación de Internet Médica encontró que el monitoreo remoto de pacientes podría reducir las readmisiones hospitalarias hasta en un 38% para los pacientes con insuficiencia cardíaca crónica.

 

Con la interoperabilidad y unificación de datos, los EHR también aportan un método mejorado para compartir datos que puede reducir las pruebas duplicadas y las admisiones innecesarias, agilizando la atención al paciente.

 

La escasez de camas de hospital en Europa es un problema complejo que requiere soluciones multifacéticas. La tendencia hacia la reducción de camas de hospital ha sido impulsada por factores como las mejoras en las tecnologías médicas y un cambio hacia la atención ambulatoria. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 ha expuesto las vulnerabilidades de los sistemas de atención médica con capacidad limitada de camas.

 

En el futuro, los países europeos deberán encontrar un equilibrio entre la eficiencia y la resiliencia en sus sistemas de atención médica. Esto probablemente implicará una combinación de estrategias, incluyendo aumentos específicos en la capacidad de camas, mejor gestión de camas, mejora de la atención comunitaria y el aprovechamiento de la tecnología para optimizar la prestación de atención médica.

 

En última instancia, abordar la crisis de camas de hospital en Europa requerirá una inversión sostenida, enfoques innovadores y colaboración entre proveedores de atención médica, formuladores de políticas y desarrolladores de tecnología. A medida que el continente continúa enfrentando cambios demográficos y necesidades de atención médica en evolución, garantizar una capacidad hospitalaria adecuada seguirá siendo un desafío crítico en los próximos años.

 

 

Referencias:

 

 

1. [Healthcare Resource Statistics - Beds]
(https://ec.europa.eu/eurostat/statistics-explained/index.php?title=Healthcare_resource_statistics_-_beds)

 

2. Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD). (2021). Health at a Glance 2021: OECD Indicators. OECD Publishing, Paris. https://www.oecd-ilibrary.org/social-issues-migration-health/health-at-a-glance-2021_ae3016b9-en

 

3. Eurostat. (2021). Hospital beds statistics. https://ec.europa.eu/eurostat/statistics-explained/index.php?title=Healthcare_resource_statistics_-_beds

 

4. European Commission. (2021). The 2021 Ageing Report: Economic and Budgetary Projections for the EU Member States (2019-2070). https://ec.europa.eu/info/publications/2021-ageing-report-economic-and-budgetary-projections-eu-member-states-2019-2070_en

 

5. NHS England. (2021). Bed Availability and Occupancy Data – Overnight. https://www.england.nhs.uk/statistics/statistical-work-areas/bed-availability-and-occupancy/

 

6. Bauer, J., et al. (2020). Access to intensive care in 14 European countries: a spatial analysis of intensive care need and capacity in the light of COVID-19. Intensive Care Medicine, 46(11), 2026-2034. https://doi.org/10.1007/s00134-020-06229-6

 

7. European Hospital and Healthcare Federation. (2020). Hospitals in Europe: Healthcare Data. https://hope.be/wp-content/uploads/2018/07/2018_Hospitals-in-EU-28-Synthesis-final-for-publication-002.pdf

 

8. European Centre for Disease Prevention and Control. (2020). Coronavirus disease 2019 (COVID-19) pandemic: increased transmission in the EU/EEA and the UK – seventh update. https://www.ecdc.europa.eu/sites/default/files/documents/RRA-seventh-update-Outbreak-of-coronavirus-disease-COVID-19.pdf

 

9. World Health Organization Regional Office for Europe. (2020). Strengthening the Health Systems Response to COVID-19: Technical guidance #2. https://www.euro.who.int/__data/assets/pdf_file/0007/436354/strengthening-health-systems-response-COVID-19-technical-guidance-2.pdf

 

10. European Observatory on Health Systems and Policies. (2020). COVID-19 Health System Response Monitor. https://www.covid19healthsystem.org/mainpage.aspx

 

11. Phua, J., et al. (2020). Intensive care management of coronavirus disease 2019 (COVID-19): challenges and recommendations. The Lancet Respiratory Medicine, 8(5), 506-517. https://doi.org/10.1016/S2213-2600(20)30161-2