Cómo Europa Gestiona los Riesgos Psicosociales en Entornos de Trabajo Estresantes

Durante la inestabilidad económica, las empresas a menudo descuidan la salud mental de los empleados al centrarse únicamente en la reducción de costos; sin embargo, los estudios de CW1 sugieren que estos tiempos desafiantes son precisamente cuando la salud mental de los empleados debería recibir más atención, ya que una fuerza laboral mentalmente sana es más productiva, resiliente y leal.

 

Seamos realistas, el trabajo puede ser muy duro en estos días. Con plazos estrictos, largas horas de trabajo y altas demandas, no es sorprendente que muchas personas en Europa estén teniendo dificultades con su salud mental en el trabajo. El hecho es que, la mala salud mental no solo impacta a la persona que la padece. Puede resultar en menos productividad, más días de baja por enfermedad e incluso problemas con la salud física. Y para las empresas, esto significa mayores gastos y la salida de empleados valiosos.

 

Alarmantes estadísticas de salud mental en la fuerza laboral europea

 

El módulo ad hoc de la encuesta de la fuerza laboral de la UE de 2007 reveló una tendencia alarmante en la salud mental de la fuerza laboral europea. Un inesperado 27.9% de los trabajadores, que representan aproximadamente 55.6 millones de individuos en toda la Unión Europea, estuvieron expuestos a condiciones en sus lugares de trabajo que tuvieron un impacto perjudicial en su bienestar mental. Esta estadística no es solo un número; representa una parte significativa de la fuerza laboral que lucha con desafíos de salud mental.

 

La encuesta destacó varios factores que pueden contribuir al mal bienestar mental entre los trabajadores:

 

•  Carga de trabajo excesiva

•  Falta de equilibrio entre el trabajo y la vida

•  Acoso y hostigamiento en el lugar de trabajo

•  Inseguridad laboral

•  Falta de apoyo y recursos

 

Consecuencias de descuidar el bienestar mental

 

Descuidar el bienestar mental en el lugar de trabajo puede tener consecuencias de gran alcance, que incluyen:

 

•  Disminución de la productividad

•  Aumento del absentismo

•  Mayores costos de atención médica

•  Accidentes e lesiones en el lugar de trabajo

•  Impacto social

 

Encontrando soluciones

 

Entonces, ¿qué se puede hacer para mejorar la salud mental y el bienestar en el lugar de trabajo? Aquí hay algunas estrategias clave:

 

1. Priorizar el equilibrio entre el trabajo y la vida personal

Los empleadores necesitan tomar medidas proactivas para ayudar a los empleados a lograr un equilibrio más saludable entre el trabajo y la vida personal. Esto incluye desalentar el exceso de horas extras, respetar el tiempo libre y los días de vacaciones, y promover horarios flexibles o opciones de trabajo remoto cuando sea posible. Permitir que los empleados gestionen mejor sus responsabilidades personales y profesionales puede contribuir en gran medida a reducir el estrés y el agotamiento.

 

2. Reducir los factores de estrés en el lugar de trabajo

Es importante identificar y abordar las principales fuentes de estrés en el lugar de trabajo. Esto podría implicar establecer plazos más realistas, proporcionar definiciones de roles claras y expectativas, fomentar una cultura empresarial positiva y de apoyo, y abordar problemas como el acoso, el hostigamiento o las prácticas de gestión tóxicas. Crear un ambiente de bajo estrés debería ser una prioridad.

 

3. Proporcionar recursos de salud mental

Las empresas deberían ofrecer recursos de salud mental integrales y apoyo para sus empleados. Esto podría incluir programas de asistencia al empleado (EAP) que proporcionen servicios de asesoramiento confidenciales, acceso a profesionales de la salud mental o terapeutas, y recursos educativos sobre temas como el manejo del estrés, la ansiedad y la depresión.

 

4. Fomentar el autocuidado

Los empleadores pueden promover activamente prácticas de autocuidado que apoyen el bienestar mental. Esto podría implicar ofrecer programas de bienestar, instalaciones de fitness en el lugar de trabajo o membresías de gimnasio con descuento, clases de mindfulness o meditación, y alentar a los empleados a tomar descansos regulares durante el día para recargarse. Construir una cultura que valore el autocuidado puede tener un impacto positivo significativo en la salud mental en general.

 

La respuesta insuficiente de los empleadores

 

Los datos revelan una preocupante falta de acción por parte de muchos empleadores en toda Europa cuando se trata de abordar los riesgos de salud mental en el lugar de trabajo. Si bien la mayoría ha implementado algunas medidas, sus esfuerzos parecen lamentablemente insuficientes dada la prevalencia y la gravedad de problemas como el estrés, el agotamiento y el acoso. Alarmantemente, un sorprendente 12% de los empleadores informaron que no tienen absolutamente ninguna medida para manejar estos riesgos peligrosos. Esto significa que una parte sustancial de la fuerza laboral permanece desprotegida de los efectos perjudiciales que tales peligros en el lugar de trabajo pueden tener en su bienestar mental.

 

Enfoque reactivo en lugar de proactivo

 

Además, los datos muestran que solo el 37% o menos de los empleadores tenían procedimientos formales en lugar o buscaban asistencia externa para lidiar con los riesgos de salud mental. Este porcentaje desesperadamente bajo sugiere fuertemente que muchos empleadores simplemente están reaccionando a los problemas a medida que surgen, en lugar de adoptar estrategias proactivas y completas para reducir sistemáticamente estos riesgos. Tal enfoque reactivo y ad hoc es profundamente preocupante y está muy lejos de lo que se necesita para cultivar un entorno de trabajo verdaderamente de apoyo y mentalmente saludable.

 

Consecuencias de la inacción

 

No abordar adecuadamente las preocupaciones de salud mental en el lugar de trabajo puede tener consecuencias graves, incluyendo una disminución de la productividad, tasas más altas de rotación de empleados y, en última instancia, un impacto negativo en el éxito organizacional en general. Es imperativo que los empleadores tomen medidas decisivas e inmediatas para proteger el bienestar de su fuerza laboral. Implementar políticas sólidas de salud mental, proporcionar acceso a servicios de apoyo profesional y fomentar una cultura de apertura y comprensión son pasos importantes para crear un lugar de trabajo que priorice la salud mental de sus empleados.

 

Los pequeños empleadores pueden gestionar eficazmente los riesgos en el lugar de trabajo

 

La investigación muestra que incluso los pequeños empleadores con recursos limitados pueden encontrar buenas formas de gestionar los riesgos psicosociales en el trabajo. Esto se ve en las prácticas de pequeños empleadores en Suecia y otros países europeos. A pesar de tener menos personal y recursos, han podido abordar estos riesgos con éxito. Sorprendentemente, el tipo de industria no parece importar mucho cuando se trata de gestionar estos riesgos en ciertos países. Los empleadores que adoptan una práctica, como la evaluación de riesgos o la planificación de acciones, tienden a adoptar también otras prácticas relacionadas. Esto sugiere un enfoque integral para la gestión de riesgos.

 

Sin embargo, todavía hay desafíos para aumentar la conciencia sobre los riesgos psicosociales y alentar a los empleadores a comenzar a abordarlos. Muchos empleadores, especialmente los pequeños, pueden carecer de conocimientos, recursos o motivación para priorizar y gestionar adecuadamente estos riesgos. Los esfuerzos deben centrarse en aumentar la conciencia, proporcionar orientación y crear un entorno que aliente a los empleadores a gestionar activamente los riesgos psicosociales. Al destacar los éxitos de los pequeños empleadores, el potencial de enfoques a nivel de industria y los beneficios de una estrategia holística, esta investigación tiene como objetivo inspirar y empoderar a todos los empleadores para que prioricen el bienestar de los empleados e implementen prácticas efectivas.

 

La necesidad urgente de acción inmediata

 

Los hallazgos enfatizan la necesidad urgente de que los empleadores de toda Europa prioricen la gestión de los riesgos psicosociales como un aspecto crítico de la salud y la seguridad en el lugar de trabajo. Negligenciar o subestimar el impacto de estos riesgos puede tener consecuencias graves y de largo alcance para los empleados y las organizaciones, incluyendo:

 

• Consecuencias para los empleados

• Aumento del absentismo debido al estrés, el agotamiento o los problemas de salud mental

• Reducción de la productividad y el compromiso debido al mal bienestar

• Posibles responsabilidades legales para el empleador si los riesgos psicosociales no se abordan adecuadamente

 

Consecuencias para las organizaciones

 

• Daño a la reputación y pérdida de la confianza pública

• Mayor rotación de empleados y dificultad para atraer a los mejores talentos

• Disminución del rendimiento y la competitividad organizacional en general

 

Estrategias proactivas para los empleadores

 

Implementar políticas exhaustivas: Desarrollar y hacer cumplir políticas claras que aborden los riesgos psicosociales, como el estrés en el lugar de trabajo, el acoso y la discriminación. Estas políticas deben describir medidas preventivas, procedimientos de informe y mecanismos de apoyo.

 

Proporcionar formación y recursos: Ofrecer formación regular y recursos educativos para aumentar la conciencia sobre los riesgos psicosociales, promover la alfabetización en salud mental y equipar a los empleados y gerentes con las habilidades necesarias para identificar y abordar estos problemas.

 

Fomentar la comunicación abierta: Fomentar un ambiente de confianza y comunicación abierta, donde los empleados se sientan cómodos discutiendo sus preocupaciones y buscando apoyo sin temor a represalias o estigma.

 

Cultivar una cultura de bienestar y apoyo: Promover una cultura organizacional positiva que valore el bienestar de los empleados, el equilibrio entre el trabajo y la vida personal, y la salud mental. Ofrecer acceso a servicios de asesoramiento, programas de asistencia al empleado y otros recursos de apoyo.

 

Colaborar con las partes interesadas: Colaborar con representantes de los empleados, profesionales de la salud ocupacional y partes interesadas relevantes para desarrollar estrategias efectivas adaptadas a las necesidades y desafíos únicos de cada lugar de trabajo.

 

Al priorizar la gestión de los riesgos psicosociales, los empleadores pueden crear un entorno de trabajo más seguro, más solidario y más productivo, beneficiando en última instancia tanto a los empleados como a la organización en su conjunto. Invertir en el bienestar de los empleados no es solo una responsabilidad ética, sino también un imperativo estratégico para el éxito y la sostenibilidad a largo plazo.

 

Referencias:

 

https://www.rand.org/pubs/commentary/2013/07/under-pressure-how-europe-manages-psychosocial-risks.html
https://osha.europa.eu/sites/default/files/esener-psychosocial-risks.pdf
https://www.etui.org/publications/psychosocial-risks-europe